La mayoría de las personas que viajan al gigante asiático lo hacen por varios días, dos o tres semanas quizás, y siempre con empresas que ya traen los tour organizados. Personalmente no soy muy adepto a los tour programados por la sencilla cuestión de que a mí me gusta tomar mi propia ruta y manejar mis tiempos. Me encanta explorar por mi cuenta.

Generalmente la ruta es la misma, la Gran Muralla China, la plaza Tian An Men, la ciudad prohibida, los soldados de terracota, el palacio de verano y algún otro templo. El tema está en que China es un país enorme, sería muy difícil conocerlo realmente todo, pero esos lugares muy lejos están de ser la verdadera China.

El país es oficialmente comunista, solo con mirar la bandera uno se puede dar cuenta, pero la realidad es que día día se vuelve más capitalista y consumista que los Estados Unidos. Para decirlo adecuadamente, creo que es algo como un híbrido entre un sistema comunista y uno capitalista. Es casi como un doble discurso, ya que mientras el gobierno aún es muy conservador y cerrado, las medidas que se aplican y la forma en que se maneja todo es en sentido capitalista. Por ejemplo, en China no hay prácticamente nada gratis, el sistema de salud es caro, cada vez hay más barrios privados y a medida que la ganancia de dinero aumenta en las familias hasta incluso se van creando escuelas o jardines de infante que son super elitistas y que solo la cuota mensual cuesta lo que otros trabajadores ganan en todo el mes. Todos, o la mayoría de las personas piensan en tener su propio negocio y que este sea lo más lucrativo posible. Por esta razón en las grandes ciudades (adonde va la mayoría de los turistas), cada lugar y cada templo tiene un precio de entrada, y todo, absolutamente todo está hecho para el turista. No voy a contar todo porque  acabaría con la ilusión de muchos, pero me pasó por ejemplo de tener que pagar una entrada para entrar a un templo budista, algo así como tener que pagar una entrada a una iglesia, y una vez en el interior verme rodeado de personas de distintas partes del mundo tomando fotos, guías turísticos que traducían todo al idioma que uno se imagine y en el medio, personas locales rezando y prendiendo sus inciensos.

Es por eso que cuando uno viene maravillado por haber «conocido» China, si solo fue a alguno de estos lugares entonces es poco y nada lo que realmente conoce. Vos me dirás, ¿entonces esa China tradicional que me muestran en la televisión o en las películas ya no existe? Por suerte aún existe, pero para conocerla hay que alejarse de los lugares más famosos, hay que ir al interior. Este párrafo merecería un post aparte, pero en las grandes ciudades se festeja la navidad y el año nuevo con euforia, halloween y las escuelas hacen actos por el día de acción de gracias, nada más alejado de su propia cultura, mientras que si uno va al interior los festejos por la navidad y el año nuevo (el nuestro) son inexistentes, es decir, cero.

Una de las cosas que suceden en China es que curiosamente, en vez de el campo ir a la ciudad, la ciudad va al campo. ¿A qué me refiero con esto? El avance del país por estos días es impresionante, todas las semanas se comienzan edificios y barrios nuevos, avenidas, puentes y urbanización de otro mundo. Entonces, pequeñas aldeas, pueblos y granjas pasan de ser grandes porciones de tierra cultivable a transformarse en el sustento de rascacielos y shoppings. Pero claro, si bien la modernidad llega la gente sigue ahí, no se puede cambiar a las personas de un día para el otro y esto genera por ejemplo, que en medio de grandes edificios y hombres de traje y corbata aparezcan personas llevando agua en sus hombros cual aguateros de la época colonial o viviendo de sus propias cosechas de la poca tierra que aún les queda.

Acá también entra un tema muy importante con respecto al que muchas personas me preguntan, y es, ¿en China hay pobreza? Claro que la hay, y mucha, pero generalmente es en las grandes ciudades donde más se ve. El país aún tiene una enorme porción de su territorio que es puro campesinado y uno al ver fotos de esos lugares tiende a pensar que tienen mucha pobreza, pero no hay que confundirse, porque si bien en esos lugares la gente sigue viviendo en humildes casas, no viste ropa de marca y tienen la piel curtida, esa es de hecho la vida que ellos quieren, porque viven en su mundo tal y cual lo hicieron durante miles de años. No les importan los temas políticos ni la modernización ni nada, ellos son felices a su manera. En cambio, es en las grandes ciudades donde realmente hay pobreza debido a un país que avanza sin descansar y a que muchas de las personas que ayer se auto sustentaban hoy se ven rodeados por un nuevo mundo de concreto.

Literalmente hay dos chinas muy pero muy distintas, y por suerte aún sigue existiendo esa parte tradicional donde la gente sigue viviendo casi cien por ciento de sus cultivos, de su ganado y con una vida de cero estrés  En estos lugares la cultura aún sigue intacta, aún se ven bailes y ropas tradicionales, costumbres que poco y nada tienen que ver con las grandes metrópolis y donde aún perdura esa especie de misticismo que uno se imagina cuando le hablan de China. Pero para conocerla hay que adentrarse. Supongo que está en cada uno lo que le gusta más, pero por experiencia propia puedo decir que las grandes ciudades son todas parecidas y muy poco tienen que ver con ese verdadero espíritu milenario. Por esa razón, si viajás al gigante asiático y solo te dedicás a conocer lo que te muestran en el folleto, es poco probable que puedas decir conozco China aunque así lo sientas. De hecho, por ir a esos lugares te van a ver la cara de extranjero, vas a gastar diez veces más plata, vas a conocer un lugar no muy distinto a lo que podría ser otro país moderno y te vas a perder lo mejor.

 

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